Lär känna: Sengångaren

Känd som: Sengångare
Vetenskapligt namn: Folivora
Förekomst: Central- och Sydamerika

Det finns två typer av sengångare, tvåtåiga och tretåiga. Detta kan dock bli förvirrande eftersom båda har tre klor, eller ”tår”, på sina bakben

Dagens tysta och fogliga sengångare är ungefär lika stora som en mellanstor hund. De har dock inte alltid haft denna storlek! De är ättlingar av Megatherium, en utdöd jättesengångare, som kunde bli ungefär lika stor som dagens asiatiska elefant.

För en människa kan det kännas lite obekvämt att hänga upp och ner under en längre tid. Hur klarar då sengångarna detta under 90 % av sitt liv? Deras organ sitter fast i bröstkorgen, vilket avsevärt minskar trycket på lungorna när de hänger.

Sengångarens diet är i stort sett ganska grön, bestående av knoppar, löv och kvistar. Magen har flera olika kammare, vilket gör det enkelt för dem att tillgodogöra sig all svårsmält cellulosa de äter. Detta är inte alls någon snabb process, utan det tar 30 dagar för ett enda blad! På grund av sin otroligt långsamma matsmältning behöver de mycket vila.

Deras långsamhet är ett energisparverktyg. De rör sig långsammare än något annat däggdjur på jorden. På en dag rör de sig i genomsnitt endast 38 meter. På marken tar de sig avspänt fram 30 cm per minut, och är alltså ännu långsammare.

Vad hotar sengångaren?

Sengångarna förlorar snabbt sina habitat. På grund av olaglig skogsavverkning för industriellt jordbruk och avskogning, försvinner allt mer av deras hem i de tropiska regnskogarna. Denna habitatförlust tvingar ner dem på marken, där de är försvarslösa mot rovdjur. På listan över faror finns även människor. När illegala skogshuggare hittar dem tas de ofta från sina hem och säljs illegalt som husdjur eller turistunderhållning.

När sengångarna säljs som turistunderhållning blir de rekvisita för människors selfies. Selfieindustrin är farlig eftersom sengångare är lika känsliga som det ekosystem de lever i. Vanligtvis tillbringar de 56 % av sin dag med att sova. När de tvingas in i selfiehandeln skickas de från person till person och kan då endast sova eller vila 2 % av sin dag. Den fysiska kontakten kan även leda till smittsamma sjukdomar, både för djur och människor.

Mängden av beröring som dessa sengångare får utstå skapar både ångest och rädsla. Stressen i dessa miljöer är både fysisk och psykisk. De hanteras inkorrekt, får inte sova, blir oförmögna att reglera kroppstemperatur och är konstant hypermedvetna om sin omgivning. Man uppskattar att sengångare som tas från det vilda och tvingas att fungera under dessa onaturliga förhållanden kanske inte ens överlever längre än 6 månader.

Sengångarens ansiktsstruktur ger skenet av att de konstant ler – även om de upplever smärta, stress eller ångest. När sengångare används som fotorekvisita för djurselfies, kan turister av misstag förväxla detta särdrag med lycka eller belåtenhet.

Det här gör World Animal Protection

• Arbetar för detaljregler för mjölkkor i EU
• Arbetar för att det svenska beteskravet ska utökas så att det också gäller tjurar och kalvar och för att bönder ska uppmuntras att frivilligt ha sina djur ute under längre perioder
• Arbetar för att inga kor ska hållas fastbundna i Sverige utan i stället få gå i lösdrift
• Arbetar för att kor och kalvar i den svenska mjölkindustrin ska få vara tillsammans
• Arbetar för kameraövervakning i svenska slakterier
• Arbetar för att svenska banker ska införa djurvänliga riktlinjer för sin verksamhet